Откуда есть пошёл… Дед Мороз?

Языческим прообразом старика был дух холода Мороз. Народ представлял его в виде старца, который колотил своим посохом непослушных детей и запугивал их страшными сказками. Более того, сначала люди не ждали от Деда Мороза подарков, а… дарили их ему сами! Для этого зимой устраивали колядки. Колядующие одевались как можно страшнее: шубы наизнанку, маски — они изображали духов. Духи стучались в окна, и люди выносили им подарки, угощения. Самый страшный из колядующих назывался Дед. Его и считают самым древним прообразом сказочного персонажа в красной шубе.

У христиан же есть своя версия появления Деда Мороза. Согласно ей в IV веке жил в городе Мира епископ Николай. Славился он не только своей набожностью, но и душевной добротой.

Каждый год в ночь на Рождество бедняки находили у своих дверей золотые яблоки, детские игрушки и сласти. Однако, кто приносит подарки, для всех оставалось загадкой. Поэтому люди придумали для себя белобородого старика в красно-белом платье, который помогает беднякам.

Проходил год за годом, и однажды в рождественскую ночь жители поймали человека в странном наряде с большим мешком, в котором были золотые яблоки. Под этим нарядом мирцы узнали своего епископа Николая. На все вопросы Николай отвечал, что сегодня родился Иисус Христос и он хотел в этот день порадовать бедняков и детей.

Существует еще одна легенда, согласно которой в городе Патары жил один богатый человек, имевший трех дочерей. Когда девушки стали достигать совершеннолетия, богач совсем разорился. Тогда у него зародился преступный план использовать красоту своих дочерей — сделать их блудницами, чтобы добывать средства для пропитания. Святой Николай, узнав о преступных планах разорившегося отца, решил спасти его и несчастных дочерей от такого позора. Подкравшись ночью к дому обедневшего купца, он бросил в окно мешочек с золотыми монетами. Найдя их, обрадованный торговец выдал замуж свою старшую дочь, дав ей приданое. Через короткое время святой Николай подбросил купцу следующий мешочек с золотом, которого хватило на приданое второй дочери. Она также вышла замуж. Когда святой Николай подбросил в окошко третий мешочек для младшей дочери, «банкрот» его подкараулил. Упав в ноги святому Николаю, он слезно благодарил за спасение его семьи от страшного греха и позора. Устроив своих дочерей, купец через какое-то время поправил свои торговые дела и стал помогать людям, подражая своему благодетелю.

Так епископ Миры Николай стал родоначальником распространившейся по всему христианскому миру традиции дарить подарки на Рождество.

Подтверждением христианской версии возникновения традиции дарить подарки может быть тот факт, что американский Дед Мороз так и называется — Санта-Клаус, что в переводе означает «святой Николай».

Так что давайте придерживаться своих древних традиций: помогать друг другу в беде и дарить подарки на Новый год и Рождество.

Анастасия БЕЗДЕНЕЖНЫХ
"Новости Югры"
Выпуск №1 (17818) за 6 января 2009 г.
http://www.isurgut.ru/~company/newsofyugra/stat.asp?ida=130991